Profil
Ichiro Suzuki
Dalam dunia olahraga baseball, nama Ichiro Suzuki mungkin setara dengan pamor artis tingkat dunia di dunia hiburan internasional. Pemain Major League Baseball (MLB) ini menjadi atlet pertama yang masuk Baseball Hall of Fame Jepang. Suzuki juga menjaadi olahragawan profesional yang berhasil memenangi sepuluh kali penghargaan All-Star dan All-Star Game Most Valuable Player (MVP) pada tahun 2007. Dan nama atlet kelahiraan 1973 ini juga tercatat memenangi penghargaan Gold Glove Award di setiap tahun dalam satu dekade pertamanya bermain di Liga Utama.
Bakat dan minat bermain baseball memang telah ditunjukkan Suzuki sejak duduk di bangku sekolah menengah. Sebagai siswa baru di Nagoya Electric High School, ia bertanggung jawab untuk mencuci seragam seniornya. Demi memastikan dirinya bisa menyisakan waktu berlatih baseball, Suzuki rela bangun pukul 3 pagi untuk mencuci pakaian. Hebatnya, setinggi apapun kecintaan atlet kelahiran kota Kasugai, Jepang ini terhadap baseball, ia tidak lalai kewajiban utamanya sebagai pelajar; manajemen waktu yang sempurna serta ketekunan dan kerja keras membuat olahragawan ini mampu unggul di bidang akademis.
Memasuki tahun seniornya di universitas, nama Ichiro Suzuki sudah melambung tinggi sebagai pemain unggulan di Turnamen Koshien, gelaran Baseball Antar Sekolah Tinggi se-Jepang. Lulus dari pendidikan tinggi pada 1991, ia langsung direkrut bermain di klub baseball profesional Jepang, Blue Wave, milik perusahaan penyewaan Orix dan bermain untuk Liga Pasifik. Bermain selama 7 musim penuh dengan tim tersebut, pemukul kidal ini menuai banyak prestasi mengagumkan diantaranya tiga kali menjadi MVP dan menjadi pemain penentu saat timnya sukses memimpin Liga Pacific untuk kali pertama pada 1998.
Kepopuleran Suzuki semakin menanjak manakala ayahnya berinisitif mendirikan museum yang didedikasikan untuk putra kebanggaannya di Nagoya, Jepang. Dan pada November 2000, nama Ichiro Suzuki kembali mencatat sejarah baru ketika menandatangani kontrak 3 tahun dengan Seattle Mariners, sekaligus menjadi pemain Jepang pertama yang bermain secara profesional bagi tim baseball Amerika Serikat. Bertahan hingga 2012, Suzuki memutuskan untuk pindah dan bergabung dengan salah satu klub baseball super-raksasa, New York Yankees.
Riset dan analisis: Swasti P. M. - Mochamad Nasrul Chotib
Last update: 20/12/2013