Follow
Profil
Jaime Escalante
Jaime Escalante Alfonso Gutierrez adalah seorang seorang pengajar ilmu kalkulus terkenal dari Bolivia. Aime Escalante lahir di La Paz, Bolivia pada tanggal 31 Desember 1930. Kedua orangtuanya adalah guru yang mengajar di sebuah desa kecil bernama Achacachi. Aime Escalante akhirnya memutuskan untuk kemudian mengikuti jejak kedua orang tuanya dengan menjadi guru matematika dan fisika di Bolivia.
Pada tahun 1974, Escalante diterima bekerja sebagai seorang guru matematika dasar di Sekolah Tinggi Garfield, sebuah sekolah khusus untuk anak-anak bermasalah di Los Angeles. Awal mengajar aljabar, Escalante menemui banyak hambatan mulai dari minimnya minat siswa terhadap kelas aljabar dan kritikan yang terus menerus ditujukan pada metode yang dia gunakan dalam mengajar. Namun, itu semua tak menyurutkan semangat Escalante. Dia percaya bahwa dengan metode personal yang dia gunakan, siswa yang sebelumnya terkenal urakan bisa ditangani dengan baik bahkan menjadi pintar matematika.
Pada tahun 1978, Escalante mengajak rekan gurunya Ben Jiménez untuk membantunya mengajar kalkulus. Usaha yang dilakukan Escalante ini tidak sia-sia. Di tahun pertama muridnya mengikuti ujian kalkulus nasional, dari lima orang muridnya, dua orang berhasil lulus. Ini merupakan prestasi yang luar biasa mengingat latar belakang yang dimiliki oleh para muridnya. Pada tahun berikutnya, jumlah siswa yang dia ajar pun ikut meningkat dari yang semula hanya lima orang meningkat menjadi sembilan siswa, tujuh di antaranya lulus ujian nasional kalkulus.
Pada tahun 1981, murid di kelasnya kembali meningkat menjadi 15 siswa, 14 di antaranya lolos ujian nasional kalkulus. Pada tahun 1982, Escalante menjadi sorotan nasional ketika dia berhasil meloloskan 18 muridnya dalam ujian Advanced Placement Calculus. Pada tahun 1983 jumlah siswa yang mendaftar dan lulus tes tersebut meningkat dua kali lipat. Pada tahun 1988, kisah perjuangan Escalante untuk mengajari muridnya ilmu matematika hingga mahir dijadikan bahan sebuah buku karya Jay Mathews yang berjudul The Best Teacher in America, tidak berapa lama kemudian kisah tersebut dijadikan sebuah film layar lebar dengan judul Stand and Deliver di mana peran dirinya dimainkan oleh Edward James Olmos. Melalui dua hal tersebut, Escalante semakin dikenal publik. Dia pun dianggap sebagai pahlawan nasional.
Perjuangannya pun tidak berhenti sampai di situ, Escalante masih terus mengajar ilmu matematika di beberapa sekolah yang lain. Puncaknya adalah ketika dia memperoleh penghargaan National Teachers Hall of Fame di tahun 1999 setelah setahun sebelumnya dia mengumumkan pensiun dari dunia mengajar. Pada tanggal 30 Maret 2010, Escalante meninggal dunia dalam usia 79 tahun saat menjalani perawatan untuk kanker darah yang dia derita. Escalante dimakamkan di Rose Hills Memorial Park, Whittier.
Riset dan Analisa: Fathimatuz Zahroh