Follow
Profil
James Edward Maceo West
Penemu kenamaan Amerika, James Edward Maceo West, lahir pada 10 Februari 1931 di Prince Edward County, Virginia. Ketertarikan ilmuwan ini pada segala hal yang berkait fisik dan materi, khususnya suara atau riset akustik, diteruskan dengan menempuh pendidikan formal bidang fisika di Temple University pada 1953. Seraya kuliah, West memanfaatkan waktu luangnya dengan bekerja paruh waktu atau magang selama musim panas pada Department of Accoustic Research, Bell Laboratories yang terletak di wilayah Murray Hills, New Jersey. Sesaat setelah menyelesaikan pendidikan formalnya pada 1957, ilmuwan yang namanya bakal diabadikan dalam American National Inventors' Hall of Fame (2010) ini mendapat tawaran sebagai peneliti tetap bidang riset akustik pada institusi tempatnya magang semasa kuliah dulu.
Pada 1960, West bekerja sama dengan ilmuwan lain, Gerhard M. Sessler, untuk mengembangkan produk mikrofon murah, sensitif, namun serba guna. Menghabiskan dua tahun penuh dalam laboratorium, kedua ilmuwan ini berhasil membuat prototipe mikrofon elektrik berbasis kumparan polimer. Setelah melewati 6 tahun masa uji laboratorium dan lapangan, alat tersebut terbukti sangat layak untuk masuk tahap produksi masal dan dijual di pasaran. Berkat kerja keras West dan Sessler, penemuan mereka bisa disebut menjadi standar baru industri pelantang di Amerika. Setelah 4 dekade berada di pasar sejak pertama diciptakan, alat tersebut mendominasi hampir 90 persen industri elektronik yang memanfaatkan teknologi suara dalam produknya. Mulai dari pesawat komunikasi, seperti telepon rumah maupun seluler, hingga alat elektronik lain seperti berbagai kamera dan alat perekam, alat bantu dengar, sampai alat monitor bayi menggunakan teknologi kumparan polimer ciptaan West dan Sessler.
Pensiun dari Bell Laboratories pada 2001, West beralih profesi menjadi Profesor Riset di Whiting School of Engineering, Johns Hopkins University. Sepanjang karirnya di bidang fisika akustik, West tercatat telah mengembangkan lebih dari 250 paten untuk mikrofon dan berbagai temuan lain terkait kumparan ciptaannya tersebut.
Riset dan analisis: M. Sulthon I. - Mochamad Nasrul Chotib