Profil
James Meredith
James Howard Meredith terkenal karena ia adalah orang Afrika-Amerika pertama yang menempuh pendidikan di University of Mississippi (Universitas Mississippi). Keberhasilannya itu memicu reaksi masyarakat yang menentangnya, bahkan menimbulkan kerusuhan setalah Presiden Kennedy mengirim pasukan federal untuk memulihkan perdamaian. Pada akhirnya Pengadilan Fifth Judicial Circuit mendukungnya dan ia pun menjadi siswa kulit hitam pertama yang masuk ke Universitas Mississippi dan lulus pada tahun 1963 dengan gelar dalam ilmu politik.
Meredith lahir di sebuah peternakan kecil di Kosciusko, Mississippi, Amerika Serikat pada tahun 1933. Setelah lulus dari SMA di Florida pada tahun 1951 ia mendaftar di Angkatan Udara Amerika Serikat dan menjabat pada tahun hingga tahun 1960. Di masa ini ia mengambil kelas di beberapa universitas terdekat seperti University of Kansas (Universitas Kansas), Washburn University di Topeka, dan New Mexico Western College. Ia belajar di Jackson State University (sebuah universitas untuk mahasiswa kulit hitam) selama dua tahun sebelum ia memutuskan untuk mendaftar ke University of Mississippi sebagai perlawanan terhadap segregasi.
Selama beberapa tahun Meredith aktif memperjuangkan hak-hak sipil. Pada tahun 1966 ia memimpin Barisan Melawan Ketakutan (March Against Fear) dari Memphis ke Jackson untuk memprotes intimidasi kepada warga kulit hitam yang mendaftar sebagai pemilih dalam pemilihan umum. Meredith tertembak dalam perjalanan dan sempat dirawat di rumah sakit. Setelah keluar dari rumah sakit ia kembali ikut dalam barisan di hari terakhir.
Pada tahun 1967 Meredith memutuskan menjadi anggota Partai Republik. Ia terpilih untuk menempati kursi di Kongres, namun kemudian mundur. Pada tahun 1989-1991 ia menjabat sebagai penasihat domestik staf senator Amerika Serikat, Jesse Helms.
Riset dan Analisa oleh Asri Shabrina Alfrah