Follow
Profil
Arthur James Balfour
Arthur James Balfour adalah seorang negarawan dan politikus Konservatif Inggris. Ia menjabat sebagai Perdana Menteri Inggris dari Juli 1902 sampai Desember 1905, dan kemudian Sekretaris Asing di 1916-1919. Balfour pertama kali memasuki parlemen dalam pemilihan umum 1874. Sebagai Perdana Menteri, Balfour mengawasi peristiwa seperti Cordiale Entente, tetapi partainya terpecah karena reformasi tarif dan pada bulan Desember 1905 ia menyerahkan kekuasaan kepada partai Liberal.
Balfour lahir di Whittingehame, East Lothian, Skotlandia pada 25 Juli 1848. Ia adalah putra sulung dari James Maitland Balfour (1820-1856) dan Lady Blanche Gascoyne-Cecil (1825-1872). Ayahnya adalah seorang anggota parlemen Skotlandia. Arthur Balfour mendapatkan pendidikan awal di sekolah persiapan Grange di Hoddesdon, Hertfordshire (1859-1861), dan Eton (1861-1866). Dia kemudian melanjutkan ke Universitas Cambridge, di mana dia membaca ilmu moral di Trinity College (1866-1869), lulus dengan gelar kehormatan kelas dua. Balfour tidak menikah seumur hidupnya, niat yang serius untuk menikah tidak pernah diperbaharui. Sedangkan kebutuhan sehari-harinya di urusi oleh Alice, saudara perempuannya yang belum menikah.
Pada 1874 ia terpilih sebagai Anggota Parlemen Konservatif (MP) untuk Hertford dan mewakili konstitusi yang sampai 1885. Pada musim semi tahun 1878 Balfour menjadi Sekretaris Pribadi pamannya, Lord Salisbury. Balfour membagi waktunya antara arena politik dan kegiatan akademik. Saat ia dibebaskan dari tugasnya sebagai sekretaris pribadi oleh pemilihan umum 1880, ia mulai mengambil bagian yang lebih aktif dalam urusan parlemen. Pada 1885, Lord Salisbury menunjuk Balfour sebagai Presiden Dewan Pemerintah Daerah dan pada tahun berikutnya ia menjadi Sekretaris Skotlandia, dengan kursi di kabinet.
Selama Lord Salisbury mengalami sakit pada tahun 1898, yang membuat Lord Salisbury harus absen dari tugas di luar negeri, Balfour ditugaskan oleh Departemen Luar Negeri untuk melakukan negosiasi penting dengan Rusia mengenai masalah kereta api di Cina Utara. Balfour secara resmi menggantikan pamannya, Lord Salisbury, sebagai Perdana Menteri pada tahun 1902. Topik Reformasi Tarif memecah pemerintahan Balfour dan saat ia berhenti pada 1905, Edward VII mengundang Henry Campbell-Bannerman untuk membentuk pemerintahan. Campbell-Bannerman menyetujui dan pada Pemilu 1906 Partai Liberal mendapat kemenangan besar.
Setelah bencana tahun 1906 Balfour tetap pemimpin partai, posisinya diperkuat dengan pengangkatan Joseph Chamberlain dari politik aktif setelah ia terserang stroke pada bulan Juli 1906, tetapi ia tidak dapat membuat banyak kemajuan terhadap sebagian besar Liberal di House of Commons. Balfour mengundurkan diri sebagai pemimpin partai setelah krisis, dan digantikan pada tahun 1911-an oleh Bonar Andrew. Balfour mengundurkan diri sebagai Menteri Luar Negeri setelah Konferensi Versailles pada tahun 1919, namun tetap berada dalam pemerintahan sebagai Dewan Presiden.
Oleh: Feronika