Follow
Profil
Walter Francis White
Walter Francis White adalah seorang aktivis hak-hak sipil yang memimpin National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) selama hampir seperempat abad yang juga dikenal sebagai seorang jurnalis, novelis, dan penulis esai. Walter Francis White lahir pada tanggal 1 Juli 1893 di Atlanta, Georgia. Dia merupakan putra kedua pasangan George W. White yang merupakan seorang tukang pos dengan istrinya, Madeline Harrison yang berprofesi sebagai seorang guru. Kedua orang tua White merupakan alumni universitas terkemukan yakni Atlanta University dan Clark University. Oleh karena inilah, kedua orang tuanya menginginkan agar kelak White bisa mengikuti jejak orang tuanya dengan menyelesaikan studi hingga jenjang universitas walaupun keluarga mereka bisa dikatakan sebagai keluarga yang sangat sederhana.
Pada tahun 1916, sesuai dengan keinginan orang tuanya, White berhasil menyelesaikan studi di Atlanta University, sebuah universitas yang memang awalnya diperutukkan bagi orang berkulit hitam. White kemudian bekerja di Standard Life Insurance Company. Bersamaan dengan itu, White juga mulai berkecimpung dalam organisasi NAACP di Atlanta, sebuah organisasi anti politik apartheid yang telah dibentuk beberapa tahun sebelumnya. Bersama NAACP, White bersama para pemimpin lainnya berhasil mendapatkan dukungan Dewan Sekolah Atlanta untuk mangadakan program peningkatan pendidikan bagi anak-anak hitam. Pada tahun 1918, atas undangan James Weldon Johnson, White pindah ke New York dan mulai bekerja di markas nasional NAACP. White yang semula diangkat sebagai asisten James pada tahun 1931 di tarik menggatikan James sebagai ketua NAACP hingga tahun 1955.
Sejak awal bergabungnya White dengan NAACP, dia memang dikenal sebagai orang yang luwes dan cerdas. White yang berkuliit putih itu bisa menempatkan dirinya ketika berhadapan dengan orang-orang yang berkulit hitam. Dia behkan disenangi orang-orang berkulit hitam karena gaya bergaulnya yang santai. Sewaktu White memimpin NAACP, jumlah anggota organisasi tersebut meningkat lima kali lipat dibanding sebelumnya.
Selama hidupnya, White pernah dua kali menikah. Pada tahun 1922, White menikah dengan Gladys Powell dan dikarunia dua orang anak, Jane White yang kemudian menjadi aktris dan Walter Carl Darrow Putih, yang memilih di Jerman sejak masa remaja. Pernikahan ini berkahir pada tahun 1949. Pada tahun yang sama, White menikah dengan Cannon Poppy Putih, seorang editor majalah dari Afrika Selatan yang merupakan keturunan Eropa. Mereka hidup bersama selama sisa hidupnya hingga White meninggal pada 21 Maret 1955 di New York.
Riset dan Analisa: Fathimatuz Zahroh